La última escalada de ‘Nims’

Desde que dejó las fuerzas especiales británicas para centrarse en su reto de culminar los 14 ochomiles en un tiempo récord, Nirmal Purja, alias Nims , repetía el mantra: “Todo es posible en la vida armado con determinación y mentalidad positiva”. Y así consiguió su primer desafío, en el 2019, en solo seis meses y seis días, superando de lejos la anterior marca, los casi ocho años que invirtió el coreano Kim Chang Ho. A este hombre de gran fortaleza física y un gigantesco ego, no hay que restarle méritos, pero su estilo de hacer montaña con oxígeno embotellado, enlazando campamentos base en helicóptero y con la ayuda de un ejército de sherpas alentó no pocas críticas en la comunidad montañera. Nims , un hombre que derrochaba autoestima, no dejaba indiferente a nadie.

Sí hay que reconocerle su obsesión por poner en el centro a los montañeros nepalíes, postergados durante demasiado tiempo a un segundo plano, al anonimato, a ser puramente animales de carga. Fue uno de los protagonistas del gran estrellato nepalí: la primera ascensión invernal del K2, la segunda montaña más alta del planeta. Diez nepalíes lo consiguieron y este hito marcaba un antes y un después en el país del Himalaya. También supuso que cobraran notoriedad destacadas agencias de expediciones de Katmandú, entre las cuales, la suya, Elite Exped.

Ha sido precisamente en otra cumbre de Pakistán, en el Broad Peak, de 8.047 metros, donde perdió la vida al ser atrapado el jueves por un alud junto a otros nueve expedicionarios, a unos 6.600 metros de altura. Entre las víctimas figuran cinco sherpas, Pur Bahadur Gurung, Kili Pemba Sherpa, Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa y Gyalu Sherpa, además de montañeros de EE.UU., China, Omán y Pakistán.

Purja, nacido el 25 de julio de 1983 en el pueblo de Dana, en el distrito de Myagdi, creció en el seno de una familia con un largo historial militar. Su padre y varios de sus hermanos se enrolaron como soldados gurkha y Nims siguió sus pasos. Llegó a formar parte de una unidad de élite en el Ejército del Reino Unido y en el 2018 fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus 16 años en las fuerzas armadas y por su carrera en la montaña. Había obtenido la nacionalidad británica y vivía a caballo de los dos países con su mujer y su hija de corta edad.

El documental de Netflix Los 14 ochomiles: No hay nada imposible acabó de catapultarlo a la fama, en el 2021, pero tres años después estalló el escándalo al publicar The New York Times que presuntamente había abusado de dos montañeras.