Vía libre del Supremo a comercializar la horchata pasteurizada como “fresca”

La horchata de chufa pasteurizada que Mercadona comercializa y expone en sus lineales refrigerados podrá seguir etiquetándose como “fresca”. Así lo ha estimado el Tribunal Supremo, después que la horchatería de Alboraria Món Orxata demandara a la distribuidora valenciana, a su proveedora Panach y a Puleva (responsable de la marca Chufi) por usar el término fresca en horchatas pasteurizadas, como adelantaron esta semana El Confidencial y El País . La de Alboraia considera que hay competencia desleal por engaño y vulneración de la normativa del etiquetado, pero ahora el Alto Tribunal rechaza estos argumentos con una sentencia del pasado 9 de septiembre que confirma el fallo de la Audiencia Provincial de Valencia, que ya se había pronunciado en esta línea en otras dos ocasiones. La batalla viene del 2021, cuando Món Orxata demandó a las tres compañías y pidió censurar el término que ambas utilizaban porque, consideraba, podían llevar a con­fusión.

El concepto fresca ya había generado inquietud en el sector con anterioridad. De hecho, varios productores artesanales han denunciado públicamente que este término da pie a confusión y que puede transmitir la idea de que la bebida ha sido elaborada de manera artesanal.

La clasificación de venta de la bebida no especifica la categoría de “fresca”, como sí hace con la “natural”

Incluso un estudio de la facultad de Farmacia de Valencia (Universitat de València), la University of Chemistry and Technology, Prague y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) –cofinanciado por la Generalitat Valenciana, Món Orxata y ChufaMix, con la colaboración de las horchaterías Subies y Rin, y la Asociación Valenciana de Horchateras– llegó a solicitar un mejor etiquetado tras analizar el impacto en la composición de la leche de chufa fresca y UHT (la sometida a un proceso tecnológico que suprime o transforma su contenido en almidón y es procesada mediante un tratamiento de temperatura ultraalta). En él estudiaron más de 80 muestras de horchatas naturales, pasteurizadas y ultrapasteurizadas de las marcas más representativas del sector. Ya en aquel momento los productores pedían que en lugar de “horchata fresca” se especificase que esta era “horchata fresca pasteurizada”. En la misma época, otro productor italiano afincado en Alicante quitó la palabra fresca de su etiqueta tras un toque de atención de la Conselleria de Agricultura. Él alegaba que la suya lo era por estar “recién hecha”.

Sin embargo, la sentencia de este septiembre, como recoge El Confidencial , establece que no se acredita que el concepto fresca lleve a error acudiendo a la normativa actual, y ni la reglamentación técnico-sanitaria para la elaboración y venta de horchata de chufa ni el real decreto-ley de ordenación del comercio minorista que define los productos frescos y perecederos apunta al mismo. El primero, de hecho, lista las diferentes horchatas (de chufa natural, de chufa natural pasteurizada, de chufa pasteurizada, de chufa esterilizada, de horchata UHT, de chufa concentrada, condensada, condensada pasteurizada, condensada congelada o en polvo), pero no cita el concepto fresca en su clasificación.

Món Orxata, la productora demandante, vende horchata “100% natural sin pasteurizar”

El segundo documento solo especifica que los “frescos” son aquellos productos que por sus características naturales conservan sus cualidades aptas para la comercialización y el consumo durante un plazo inferior a 30 días o que precisan condiciones de temperatura regulada de comercialización y trans­porte.

Actualmente, las horchatas que comercializa Mercadona están elaboradas por Alborchata SL, y de las tres, dos son horchatas UHT y la tercera de chufa pasteurizada, que comercializa como “fresca” y vende refrigerada. Món Orxata, por su parte, comercializa en su tienda online horchata “100% natural sin pasteurizar”, con y sin azúcar, que el cliente recoge directamente en su nave de Alboraia. También las vende en sus carritos refrigerados repartidos por distintos puntos de Valencia. Lactalis Puleva, que comercializa Chufi, ofrece en sus diferentes variantes horchata de chufa UHT e incluso una bebida a base de chufa UHT, que comercializa como Chufi Zero, pero en ninguna se lee fresca .