“La IA nos está ahorrando construir pensamiento crítico y eso es muy peligroso”

¿Puede ChatGPT ayudar a un niño con los deberes sin pensar por él? Claves del día ha iniciado el debate planteando a la inteligencia artificial un sencillo problema matemático y pidiéndole que no ofreciera directamente la solución, sino que ayudara al menor a construir el razonamiento. El experimento ha servido como punto de partida para analizar con la psicóloga infantil Julieta Lucero Neirotti y la neurocientífica Estela Lladó-Carbó qué ocurre cuando esta ayuda deja de ser puntual. Neirotti considera que la IA “puede impactar negativamente en el niño” si no se le enseña a adoptar una posición crítica ante sus respuestas. El problema, sostiene, no es tanto la tecnología como “cómo la utilizamos”: el menor debe aprender a preguntarse qué piensa de la información recibida, si está de acuerdo con ella y qué decide extraer de la respuesta.

Desde la neurociencia, Lladó-Carbó pone el foco en aquello que un cerebro en formación puede dejar de ejercitar si la máquina asume demasiado pronto determinadas tareas. “Esto es mucho mayor que un cálculo aislado. Son toma de decisiones, ensayo-error”, explica. La IA puede asumir procesos relacionados con “el espíritu crítico, de análisis, de generación de opiniones” y con la memoria de trabajo precisamente durante una etapa decisiva de su desarrollo. “La IA nos lo está ahorrando y eso es muy peligroso”, advierte. Por ello, rechaza que la herramienta sustituya el acompañamiento familiar y educativo: “Hay muchas cosas que se pierden en el camino si no tutorizamos ese proceso”. La fórmula adecuada sería establecer una relación activa con la tecnología: “Yo te pregunto, tú me preguntas; yo te enseño, tú me enseñas”. Si la interacción se vuelve exclusivamente unidireccional, considera que “ahí tenemos un problema de salud pública y de educación”.

El impacto tecnológico, sin embargo, va mucho más allá de ChatGPT. Lladó-Carbó alerta del círculo que puede generarse cuando niños y adolescentes utilizan dispositivos hasta última hora del día: se retrasa el sueño, se altera el ritmo circadiano y se perjudican procesos vinculados a la consolidación de la memoria. Al día siguiente, el cansancio facilita que recurran nuevamente a la tecnología para resolver sus tareas. A ello se suma una fragmentación constante de la concentración: “Notificación, notificación, notificación. Hay una dispersión de la atención brutal”. La neurocientífica reivindica por ello combinar las nuevas herramientas con métodos tradicionales: “Hay que volver al libro, al esquema, a la escritura”. Neirotti, por su parte, pide cautela antes de responsabilizar a las pantallas o a la IA de problemas como el retroceso educativo, porque “hay muchos otros factores” que pueden estar contribuyendo a los resultados.

La psicóloga asegura que algunos efectos relacionados con este nuevo ecosistema digital ya aparecen en la consulta. Habla de menores que se identifican rápidamente con aquello que encuentran en las redes y de una creciente necesidad de obtener respuestas y satisfacción de manera inmediata. “Los niños empiezan a querer todo de manera rápida”, señala Neirotti, que vincula esta dinámica con síntomas de ansiedad y dependencia. También le preocupa su influencia sobre la construcción de la identidad: “La inteligencia artificial lo que nos ofrece son respuestas en serie, automatizadas y repetitivas”. Frente a ese enorme volumen de información, advierte, “uno se pierde en el medio de eso. Entonces uno no sabe quién es”, algo especialmente delicado cuando hablamos de niños y adolescentes todavía inmersos en la construcción de su personalidad.

Las dos especialistas descartan, no obstante, una visión únicamente negativa de la inteligencia artificial. Lladó-Carbó recuerda que otras tecnologías, como la calculadora, también despertaron temores cuando llegaron a las aulas, aunque considera que el salto actual es mucho mayor. Los primeros estudios todavía requieren seguimiento a largo plazo, pero existen indicios de que aprender con la IA, en lugar de limitarse a dejar que resuelva las tareas, puede resultar beneficioso. “Incluso podemos mejorar nuestra performance si aprendemos a gestionar bien la IA”, explica, siempre que su utilización sea “guiada, tutelada y enseñada de una forma correcta”. Para las familias, ambas coinciden en acompañar al menor y estimular su mirada crítica. Y Lladó-Carbó añade unas pautas muy concretas: hacer los deberes antes de la noche, mantener las pantallas fuera de la habitación y enseñar al niño a utilizar la tecnología como herramienta de comprobación: “Verifícalo con la IA, pero siempre desde esa bidireccionalidad”.